Le compagnie aeree devono affrontare il mandato di migliorare gli aerei per i passeggeri con disabilità

I funzionari federali dei trasporti stanno finalizzando le norme che richiedono servizi igienici accessibili su alcuni nuovi aerei. (Thinkstock)

Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti sta finalizzando le normative che richiedono che molti nuovi aerei commerciali siano più accessibili alle persone con disabilità.

L’agenzia ha affermato che i nuovi aerei di linea a corridoio singolo con 125 o più posti dovranno offrire gabinetti “abbastanza grandi da consentire a un passeggero con disabilità e a un assistente, entrambi di dimensioni equivalenti a un maschio del 95° percentile, di avvicinarsi, entrare e manovrare all’interno come necessario."

Fino ad ora, i servizi igienici accessibili erano obbligatori solo sugli aerei con più di un corridoio, ma sempre più spesso gli aerei a corridoio singolo sono stati utilizzati per i voli più lunghi. Gli aerei più piccoli hanno rappresentato l’86% dei voli tra 1.500 e 3.000 miglia nel 2021, ha affermato il Dipartimento dei trasporti, il doppio del livello del 1991.

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Tali voli possono durare quattro ore o più, costringendo le persone con disabilità a ricorrere a misure estreme come disidratarsi, usare pannolini o cateteri per adulti per volare, ha indicato l'agenzia.

“Viaggiare può essere già abbastanza stressante senza preoccuparsi di poter accedere a un bagno; eppure oggi, milioni di persone su sedia a rotelle sono costrette a scegliere tra disidratarsi prima di salire su un aereo o evitare del tutto il viaggio aereo”, ha affermato il ministro dei trasporti Pete Buttigieg. “Siamo orgogliosi di annunciare questa norma che renderà i bagni degli aerei più grandi e più accessibili, garantendo ai viaggiatori su sedia a rotelle lo stesso accesso e dignità del resto del pubblico viaggiante”.

La norma emessa ai sensi dell'Air Carrier Access Act entrerà in vigore 60 giorni dopo la sua pubblicazione, ma le modifiche entreranno in vigore gradualmente nel corso di diversi anni.

I nuovi aeromobili a corridoio singolo con 125 o più posti consegnati tre anni dopo l’entrata in vigore della regola devono includere maniglioni, rubinetti accessibili e altre funzionalità. Inoltre, le sedie a rotelle a bordo devono poter entrare parzialmente nel bagno in modo adeguato per consentire a un individuo di trasferirsi in bagno, oltre ad altri miglioramenti.

Il mandato di includere servizi igienici più ampi e accessibili si applicherà ai nuovi aeromobili a corridoio singolo con 125 posti o più ordinati 10 anni o consegnati 12 anni dopo la data di entrata in vigore della norma. Saranno inoltre richiesti per eventuali nuovi progetti di aeromobili depositati un anno dopo la data di entrata in vigore.

Il Dipartimento dei trasporti ha proposto per la prima volta miglioramenti ai servizi igienici per servire meglio i passeggeri delle compagnie aeree con disabilità nel 2020 e successivamente ha emesso una proposta secondaria nel 2022.

Nel frattempo, i funzionari federali hanno indicato che stanno lavorando a una regola per consentire ai viaggiatori con disabilità di rimanere sulla propria sedia a rotelle sui voli commerciali.

Separatamente, in un altro tentativo di migliorare l'accessibilità sugli aerei, la settimana scorsa United Airlines ha dichiarato di essere la prima compagnia aerea ad aggiungere il sistema Braille agli interni dei suoi aerei. La compagnia aerea ha dichiarato che prevede di aggiungere la segnaletica che indica le file, i numeri dei posti, i servizi igienici e altro ancora all’intera flotta della linea principale entro la fine del 2026.

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