Uso appropriato dei assorbenti per l'incontinenza a sostegno della dignità della persona

Gli assorbenti sono comunemente utilizzati nella gestione dell'incontinenza, ma la pratica in quest'area è spesso scarsa. Includere la fornitura di assorbenti all’interno di un approccio olistico alla continenza potrebbe aiutare a preservare la dignità del paziente e migliorare i risultati

Gli assorbenti svolgono un ruolo importante nella vita quotidiana delle persone affette da incontinenza. Dovrebbero essere forniti in base alle esigenze dei singoli pazienti come parte della cura olistica dell'incontinenza. Quando le decisioni sugli assorbenti sono guidate dai costi o riflettono l’incapacità di gestire e trattare in modo proattivo l’incontinenza, possono esserci gravi effetti negativi sui pazienti e su chi li assiste. L'uso attento e appropriato degli assorbenti può preservare la dignità della persona e migliorare i risultati.

Citazione: Agnew T (2023) Uso appropriato dei assorbenti per l'incontinenza a sostegno della dignità delle persone. Tempi infermieristici [in linea]; 119: 4

Autore:Thelma Agnew è una giornalista sanitaria freelance.

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I prodotti assorbenti vengono indossati da molte persone affette da incontinenza e possono migliorare la qualità della vita quando le opzioni terapeutiche sono inefficaci o inaccettabili (National Institute for Health and Care Excellence, 2015). Una fornitura adeguata di prodotti di contenimento, come gli assorbenti, può avere un effetto positivo sul benessere fisico, psicologico e sociale dei pazienti e degli operatori sanitari (Murphy et al, 2019).

Gli assorbenti per l'incontinenza rappresentano un costo significativo per il servizio sanitario nazionale: nel Regno Unito, l'NHS spende circa 80 milioni di sterline all'anno per gli assorbenti (NHS England, 2018), una cifra che non include la spesa individuale per gli assorbenti per integrare la fornitura limitata fornita gratuitamente dai servizi NHS locali. L'importanza degli assorbenti per l'incontinenza nella vita quotidiana delle persone affette da incontinenza non è stata eguagliata dagli sforzi volti a fornirli in modo equo o ad assicurare che gli assorbenti siano forniti in base alle esigenze dei singoli pazienti come parte dell'assistenza olistica.

Al contrario, ci sono prove che gli assorbenti vengono talvolta forniti esclusivamente sulla base del costo (Harari et al, 2012), il che comporta un “onere maggiore” per i pazienti, gli operatori sanitari e il servizio sanitario nazionale (Orme et al, 2022). Quando il ruolo degli assorbenti è diventato al centro dell’attenzione, spesso è a causa del timore che essi siano stati utilizzati in modo inappropriato come parte di strategie di contenimento che hanno scarsi benefici per i pazienti e possono causare disagio, danni alla pelle, infezioni e perdita di dignità (Featherstone et al, 2022; Istituto nazionale per la ricerca sanitaria e assistenziale (NIHR), 2022). Gli assorbenti sono stati visti isolatamente, o come un problema, piuttosto che come parte di un’assistenza olistica; e mancano studi per dimostrare le migliori pratiche in questo settore o per favorire il miglioramento (Orme, 2022).

Per colmare le lacune nelle conoscenze, un recente studio di consenso Delphi condotto da Orme et al (2022) ha chiesto agli operatori sanitari che si occupano di assistenza per l’incontinenza dove potrebbero essere apportati miglioramenti agli standard di cura per l’incontinenza insieme all’uso appropriato dei prodotti per l’incontinenza. Ciò aveva lo scopo di supportare le linee guida esistenti dell'Association for Continence Advice (ACA) sulla fornitura di assorbenti per l'incontinenza degli adulti (ACA, 2021).

I risultati (basati su 181 risposte a 50 dichiarazioni redatte da un comitato direttivo di esperti) hanno trovato un chiaro sostegno per concentrarsi sulla soddisfazione delle esigenze individuali dei pazienti piuttosto che sulle preoccupazioni di bilancio. Ciò significa dare priorità alla valutazione accurata e completa dell’incontinenza e alla fornitura di prodotti e riconoscere l’impatto negativo dell’incontinenza sulla salute mentale dei pazienti (Orme et al, 2022).

Tutti i 181 intervistati concordano sul fatto che la salute mentale dei pazienti dovrebbe essere affrontata durante la valutazione e che l’offerta dovrebbe essere adattata alle loro esigenze individuali. C'era anche un accordo del 100% con l'affermazione "L'incontinenza può avere un impatto sulla salute mentale di un paziente (ad esempio depressione, isolamento, interruzioni delle relazioni)" (Orme et al, 2022). Inoltre, il gruppo direttivo ha sottolineato la necessità di migliorare i assorbenti per l’incontinenza fecale, per proteggere la salute mentale dei pazienti già a rischio. Si raccomanda una filosofia “pad giusto, paziente giusto, momento giusto” (Orme et al, 2022).