Povertà mestruale: le donne africane vengono penalizzate dall’acquisto di assorbenti

In Ghana, le donne con il salario minimo devono spendere un dollaro su sette guadagnati in assorbenti, secondo una ricerca della BBC.

La BBC ha intervistato nove paesi dell’Africa per vedere quanto siano convenienti i prodotti per il periodo. Abbiamo confrontato il salario minimo con il costo locale degli assorbenti più economici e abbiamo scoperto che erano fuori dalla portata di molte donne.

Mentre il Ghana era il paese con i prodotti mestruali meno convenienti tra quelli da noi intervistati, le donne di tutta l’Africa stanno lottando contro la “povertà mestruale” – qualcosa che gli attivisti stanno cercando di cambiare.

Joyce, una ghanese di 22 anni, non può permettersi di comprare ciò di cui ha bisogno quando ha il ciclo.

"L'unica persona disponibile ad aiutarmi vuole fare sesso prima di darmi i soldi. Devo farlo perché ho bisogno di assorbenti per questo mese", dice alla BBC.

In sei dei paesi studiati dalla BBC, le donne con il salario minimo devono spendere tra il 3 e il 13% del loro stipendio per acquistare due pacchetti di assorbenti contenenti otto assorbenti, ciò di cui molte donne avranno bisogno ogni mese.

Come commessa in un negozio di alimentari, Joyce vive con un amico di famiglia e sopravvive grazie alle mance. In precedenza, poteva permettersi di sostenere il costo degli assorbenti quando costavano 4,88 cedi ghanesi (45 centesimi di dollaro; 35 pence britannici) a confezione.

Tuttavia, dopo che il governo ha aumentato le tasse sui prodotti sanitari, un pacchetto di assorbenti ora costa 20 cedi, rendendoli fuori dalla sua portata.

L’aumento dei prezzi ha indotto le donne a protestare davanti al parlamento del Ghana nel giugno 2023.

Joyce ha fatto ricorso alla carta igienica come assorbenti improvvisati, ma quando ciò si è rivelato insostenibile, dice di essersi sentita senza opzioni e di aver ceduto alle richieste sessuali in cambio di denaro per gli assorbenti. Ma la lotta di Joyce è solo una tra tante.

Per calcolare i risultati, la BBC ha utilizzato il salario minimo legale in ciascuno dei nove paesi studiati e gli assorbenti a prezzo più basso disponibili a livello locale.

Si è scoperto che il Ghana ha i prodotti più costosi rispetto al reddito mensile.

Secondo la nostra ricerca, una donna in Ghana che guadagna un salario minimo di 26 dollari al mese dovrebbe spendere 3 dollari, ovvero una donna ogni 7 dollari guadagnati, per acquistare due pacchetti di assorbenti contenenti otto assorbenti.

Ciò significa che per ogni 80 cedi guadagnati, devono spendere 11 cedi solo in assorbenti.

A titolo di confronto, le donne negli Stati Uniti o nel Regno Unito spenderebbero molto meno. Ad esempio, negli Stati Uniti i percettori del salario minimo spenderebbero 3 dollari su 1.200 dollari.

Francisca Sarpong Owusu, ricercatrice presso il Centro per lo sviluppo democratico (CDD) in Ghana, afferma che molte ragazze e donne vulnerabili utilizzano stracci di stoffa che rivestono con fogli di plastica, sacchetti di carta di cemento e steli di piantaggine essiccati durante le mestruazioni perché non possono permettersi sanitari usa e getta. asciugamani.

E il problema va ben oltre il Ghana. L’impatto a livello globale è sorprendente.

Secondo la Banca Mondiale, 500 milioni di donne nel mondo non hanno accesso ai prodotti mestruali.

Mancano inoltre strutture adeguate per la gestione dell’igiene mestruale, come acqua pulita e servizi igienici.

Molti attivisti per la salute mestruale affermano che eliminare le “tasse sui tamponi” è un modo per aiutare le donne ad avvicinarsi sempre di più all’accesso e alla disponibilità dei prodotti sanitari.

L'imposta sui tamponi si riferisce ai diversi tipi di tasse imposte sui prodotti per l'igiene femminile, compresi i prodotti per il periodo come assorbenti, coppette mestruali e può includere imposte sulle vendite, IVA e altro.

Gli attivisti affermano inoltre che i governi continuano a considerare i prodotti femminili come articoli di lusso, piuttosto che beni di consumo o beni di prima necessità, il che significa che la tassa imposta su di essi è simile a una “tassa sul lusso”, imposta su articoli considerati non essenziali, che solo le persone benestanti acquisteranno. . Queste tasse sono solitamente più alte di quelle applicate sui beni di prima necessità.

Nel 2004, il Kenya è diventato il primo paese al mondo ad eliminare le tasse sui prodotti mestruali. Nel 2016 si è spinto oltre eliminando l’imposta sulle materie prime utilizzate per produrre gli assorbenti.

Di conseguenza, il prezzo degli assorbenti in Kenya è diminuito, con i prodotti per il periodo più economici nel 2023 venduti al dettaglio a 50 scellini keniani (35 centesimi di dollaro USA; 27 pence britannici), rendendolo il paese con gli assorbenti più convenienti nel nostro studio.