PFAS "sostanze chimiche per sempre" trovate nella biancheria intima mestruale e nelle confezioni di assorbenti

Una nuova ricerca ha trovato “sostanze chimiche che durano per sempre” nella fodera della biancheria intima mestruale, negli involucri degli assorbenti interni e in altri prodotti per il ciclo mestruale.

Le sostanze chimiche Forever, o PFAS, sono composti artificiali che possono potenzialmente accumularsi nel corpo nel tempo e impiegare anni per degradarsi in natura. I PFAS, che significa sostanze per- e polifluoroalchiliche, sono implicati in una serie di gravi effetti sulla salute, tra cui alcuni tipi di cancro, ipertensione, alterazioni del sistema endocrino e problemi di sviluppo nei bambini.

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I ricercatori dell’Università di Notre Dame hanno studiato più di 120 diversi prodotti per il ciclo mestruale – coppette mestruali, assorbenti, biancheria intima e tamponi – venduti negli Stati Uniti.

La ricerca ha trovato sostanze chimiche per sempre in alcuni, ma non in tutti, i prodotti. Anche se i ricercatori non hanno fornito dettagli specifici, lo studio ha scoperto che “una buona parte” dei prodotti di biancheria intima mestruale presentava livelli rilevabili di PFAS nella fodera, ha affermato Graham Peaslee, professore di fisica presso l’Università di Notre Dame che ha guidato la ricerca.

"Ciò dimostra che non è ovunque", ha detto Peaslee. "Ma è certamente una preoccupazione, soprattutto in due o tre linee di prodotti."

Nessun prodotto è stato nominato nello studio. Thinx, il produttore di uno dei marchi più popolari di biancheria intima mestruale, ha affermato che prende precauzioni per ridurre la contaminazione con sostanze chimiche permanenti.

“Abbiamo a cuore i materiali utilizzati nei nostri prodotti”, ha scritto Meghan Davis, amministratore delegato di Thinx, in una dichiarazione al Post. "I PFAS non fanno parte della progettazione del nostro prodotto e richiediamo ai fornitori delle nostre materie prime di firmare un codice di condotta per i fornitori e un accordo con i fornitori di prodotti chimici che attesti che queste sostanze sono escluse dai beni acquistati da Thinx."

Davis ha aggiunto che la biancheria intima Thinx è testata da un laboratorio terzo per garantire che i prodotti siano conformi alle normative negli Stati Uniti e all'estero.

Nessuno dei tamponi testati nello studio di Notre Dame conteneva sostanze chimiche “forever”, ma le sostanze chimiche “forever” sono state trovate in alcuni involucri e applicatori di plastica per assorbenti, protezioni e assorbenti per incontinenza.

"Non ci sono garanzie su questo", ha detto Peasle. "Nessuno lo avrebbe saputo perché nessuno controlla questo genere di cose."

Lo studio non include i nomi dei diversi marchi testati, ha detto Peaslee, perché la ricerca è ancora in corso e il loro lavoro non è esaustivo.

"Non vogliamo prendercela con un marchio a questo punto perché semplicemente non ne sappiamo abbastanza", ha detto Peaslee.

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Si prevede che i dettagli completi dello studio, compreso il numero di prodotti implicati e la quantità di PFAS rilevati, saranno presentati domenica al convegno dell'American Chemical Society a San Francisco.

Quest'anno, Thinx ha annunciato di aver raggiunto un accordo di 5 milioni di dollari in una causa collettiva riguardante la commercializzazione dei suoi prodotti. La causa ha accusato Thinx di ingannare i clienti sostenendo che la sua biancheria intima era priva di sostanze chimiche dannose.

L'affermazione si basa su una ricerca precedente condotta dal laboratorio di Peaslee, che ha testato la biancheria intima a seguito di una richiesta del 2019 di Sierra, la rivista del Sierra Club. Thinx ha negato le accuse nella causa e ha negato qualsiasi illecito.

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"La buona notizia è che ci sono prodotti sul mercato senza PFAS", ha detto Peaslee. “In effetti, alla maggior parte dei prodotti testati non è stata aggiunta intenzionalmente PFAS. Ma abbiamo bisogno di una migliore etichettatura per garantire la sicurezza del consumatore”.

Esistono più di 12.000 tipi diversi di PFAS con una gamma di proprietà resistenti al grasso, alle macchie, all'acqua o al fuoco. Queste sostanze chimiche eterne possono essere trovate in numerosi prodotti domestici, come alcuni tipi di filo interdentale, alcune pentole antiaderenti e persino sacchetti di popcorn per microonde.

I PFAS sono stati rilevati anche negli indumenti, come uniformi scolastiche e giacche antipioggia. Ciò che non è chiaro è se la pelle di qualcuno possa assorbire queste sostanze chimiche per sempre attraverso i vestiti che indossano, ha detto Peaslee.