Il tampone ha lo stesso design da più di 80 anni. I creatori della forma a "spirale" condividono come il cambiamento potrebbe rivoluzionare la cura del ciclo.

Amanda Calabrese e Greta Meyer hanno avuto l'idea di creare un tampone con una forma ispirata all'elica durante un corso di design del prodotto presso la Stanford University nel 2018. Questo mese, il loro nuovo tampone a spirale è stato ufficialmente approvato dalla FDA. Questo segna il primo grande cambiamento nel design del tampone in più di 90 anni.

Ora, cinque anni dopo, quello che era iniziato come un progetto scolastico ha il potenziale per eliminare l’ansia da ciclo per le persone di tutto il mondo.

Meyer e Calabrese rispondono a tre domande di Yahoo Life sul design innovativo dei loro assorbenti e su cosa lo rende un punto di svolta nel mondo dei prodotti per il periodo.

Calabrese e Meyer erano entrambi atleti universitari - Calabrese faceva parte della squadra nazionale di salvataggio degli Stati Uniti e Meyer giocava a lacrosse collegiale - e hanno scoperto nella loro ricerca da studenti che molti dei loro coetanei usavano tamponi e prodotti aggiuntivi per il periodo, come assorbenti o salvaslip, a causa ai timori di perdite, mostrando una mancanza di fiducia solo nei tamponi.

"Abbiamo visto la prevalenza di questa scelta di utilizzare una combinazione di prodotti e questa è stata l'intuizione principale che ci ha portato a [ridisegnare] il tampone a causa della perdita prematura", afferma Calabrese.

La perdita prematura, descritta dai fondatori anche come “effetto linea rossa” e “perdita di bypass”, si riferisce al deflusso del fluido mestruale prima che il tampone sia stato completamente utilizzato.

"È quel fenomeno in cui si verifica una perdita, rimuovi il tampone, poi lo esamini e dici: 'Oh mio Dio, solo il 20-30% di esso viene effettivamente assorbito, il resto è bianco, il che significa che le fibre non sono state in contatto con qualsiasi tipo di mestruazione", afferma Meyer, aggiungendo che questo può anche portare a "secchezza e disagio".

Il riconoscimento di questo disagio e dell’ansia da perdite tra i loro coetanei li ha portati a dare un’occhiata più da vicino all’attuale struttura degli assorbenti tradizionali.

Prima di poter alterare il design tradizionale, hanno dovuto capire perché così tanti tamponi sul mercato sembravano soggetti a perdite prima di essere pieni.

Hanno scoperto che la maggior parte dei tamponi hanno dei pannelli lineari che scendono lungo i lati, dando al fluido un “percorso diretto verso il fondo”, dice Meyer, spiegando che questo aumenta il rischio di un assorbimento irregolare, che può causare perdite precoci.

"Ciò che stava accadendo era che i pannelli verticali incanalavano il fluido lungo il lato, il che può portare a una perdita", afferma Meyer. Questo li ha poi portati al momento della scoperta.

“Se pensiamo alla meccanica dei fluidi di base, perché dovremmo dare al fluido un percorso molto diretto verso il fondo?” chiese Meyer.

E cercando di cambiare lo stato attuale dei prodotti per le mestruazioni e mitigare alcune delle ansie che derivano dal rischio di perdite, Calabrese afferma di sperare di cambiare positivamente il rapporto tra le utilizzatrici di assorbenti e il loro ciclo mestruale.

"Se distilliamo questa [innovazione] in due idee fondamentali, il lato tecnico, ovvero che questi prodotti possono fuoriuscire prima che siano pieni, e il lato emotivo, ovvero che le utilizzatrici di assorbenti interni meritano tranquillità quando hanno le mestruazioni", afferma Calabrese. .

Dopo aver capito perché le perdite del bypass erano così importanti, i due si sono messi al lavoro per testare i pannelli a spirale per vedere se questo rallentava il percorso del fluido, cosa che hanno scoperto essere un gioco da ragazzi.

"Perché non dare [al fluido mestruale] una passeggiata attorno alla circonferenza, rallentarlo, lasciarlo più a lungo in contatto con l'assorbente e assorbirlo in modo più uniforme", dice Meyer.

Hanno avuto 10 settimane per il progetto e hanno lavorato con un professore di meccanica dei fluidi per vedere se questo nuovo sistema di flusso avrebbe portato a un assorbimento più uniforme e, attraverso un rigoroso processo di ricerca e sviluppo, sono stati in grado di dimostrare l'efficacia del loro progetto.

Dopo aver ricevuto un feedback positivo sul progetto finale e l'incoraggiamento a perseguire la propria idea oltre la classe, quello che doveva essere solo un progetto scolastico si è trasformato in un dispositivo medico ora approvato dalla FDA e il cui rilascio è previsto nel 2024.

Sebbene il loro prodotto sia progettato per favorire un assorbimento più uniforme rispetto a quello attualmente sul mercato, l'effettiva capacità di assorbimento dei materiali del tampone a spirale è conforme alle attuali normative FDA. Questa è una distinzione importante per i fondatori che riconoscono le paure che molte donne mestruate nutrono riguardo agli assorbenti interni ad alto potere assorbente e alla sindrome da shock tossico, o TSS.