Ben Purkert affronta la mascolinità e l'ego nel settore pubblicitario in un nuovo romanzo

SACHA PFEIFFER, PRESIDENTE:

Alcune persone sono sicure di sé e meritano di esserlo. Altri hanno un esagerato senso di fiducia e lavorano in settori che incoraggiano spavalderia e spavalderia, come il settore pubblicitario, secondo Ben Purkert. Ha scritto un nuovo romanzo intitolato "Gli uomini non possono essere salvati", su un giovane pubblicitario di nome Seth il cui ego gonfio riceve una dura dose di realtà. Quando ho parlato con Purkert all'inizio di questa settimana, gli ho chiesto di descrivere il suo personaggio principale.

BEN PURKERT: Quando incontriamo Seth, è un copywriter di slogan presso un'agenzia e sta davvero andando alla grande. Ha appena scritto uno slogan diventato virale, anche se riguarda una marca di pannolini per adulti. Ma comunque sia, pensa che da un giorno all'altro diventerà socio. E poi, abbastanza rapidamente, diventa chiaro che ha ampiamente sopravvalutato i propri risultati, e si sta dirigendo verso una spirale discendente piuttosto seria.

PFEIFFER: Dobbiamo tenere presente che lei personalmente ha esperienza nel marketing del branding. Quindi in una certa misura, in larga misura, stai scrivendo con un'esperienza in prima persona. Raccontaci il tuo background professionale.

PURKERT: Quindi il mio primo lavoro dopo il college è stato lavorare come copywriter di slogan, proprio come il mio personaggio principale. E ho iniziato proprio quando lo spettacolo "Mad Men" ha debuttato nel 2007. È stato un periodo davvero emozionante lavorare in un'agenzia. Sembrava che ci fosse molto capitale sociale. C'era molta attenzione. E poi l'anno successivo arrivò la Grande Recessione e all'improvviso molti dei miei amici e dei miei colleghi furono licenziati. È stato un momento difficile, ma è stato anche rivelatore in quanto ha tirato indietro un po’ il sipario. Ed è stato doloroso vedere come un settore così concentrato sull’immagine si trovasse improvvisamente in difficoltà in modo così profondo.

PFEIFFER: È interessante che tu menzioni "Mad Men" perché ci ho pensato mentre lo leggevo. E mi sono ritrovato a pensare, questa dovrebbe essere la versione degli anni '20 di "Mad Men", una versione aggiornata e romanzata? Anche se uno dei miei colleghi pensava che fosse un po' come l'anti-"Mad Men". Dove ritieni che si inserisca in quel canone?

PURKERT: Ooh, è interessante. Sai, penso che sicuramente sia stato ispirato in molti modi dallo spettacolo. Miei colleghi, quando quello show andava in onda, quello che facevamo era... credo che fosse la domenica sera. E poi il lunedì venivamo in ufficio, e quella era la prima cosa di cui avremmo voluto discutere. E ne parleremmo in due modi. Il primo era: guarda tutto ciò che è cambiato dagli anni '60 a oggi. Ma poi l'altra cosa, la cosa più interessante di cui parleremo, è: guarda tutti i modi in cui le agenzie non sono cambiate affatto. Culturalmente, molte delle cose di quello spettacolo rimangono le stesse, nel bene e nel male. E quindi ho pensato che sarebbe stato interessante dare un'occhiata a come appare il mondo delle agenzie oggi, giusto? - e non per glorificarlo ma per presentarlo in tutta la sua tossicità, tutta la sua elettricità, tutto il suo colore. Quindi, in molti modi, penso che il libro cerchi di essere "Mad Men" per il panorama delle agenzie contemporanee.

PFEIFFER: Il libro, come abbiamo detto, il titolo contiene uomini, "Gli uomini non possono essere salvati". E alcuni addetti al marketing del libro ne hanno parlato illustrando la mascolinità tossica. Trovo questo termine un po' trendy in un modo che non mi piace, un po' inebriante (ph). Ma mi chiedevo quanto tu stia cercando di illustrare gli uomini in particolare o gli uomini in un determinato settore, rispetto al modo in cui agiscono determinate persone nel mondo degli affari o delle aziende.

PURKERT: Penso che il termine mascolinità tossica possa sembrare davvero trendy. E allo stesso tempo, penso che se guardiamo molti dei problemi della società odierna, possiamo farli risalire agli uomini che prendono decisioni sbagliate a vari livelli e sono al potere in posizioni in cui quelle decisioni hanno un vero effetto a catena. e un impatto reale. Sai, penso che spetti agli uomini guardarsi dentro. Il mio personaggio principale, Seth, ha un difetto fatale - e ha molti difetti, ma penso che quello che lo condanna davvero ad un certo livello è che non riesce a vedere se stesso. E quella riluttanza di molti uomini, francamente, a guardarsi dentro, a essere vulnerabili, a esaminare se stessi potenzialmente sotto una luce dura, quella riluttanza è qualcosa che volevo davvero studiare. Quindi questo non vuol dire che non ci siano donne tossiche nei luoghi di lavoro. Le persone sono meravigliose e tossiche in tutti i vari modi. Ma non era questo lo scopo del libro. L'obiettivo era davvero quello di guardare in particolare agli uomini nel mondo delle agenzie.