Abbiamo fatto testare 44 prodotti per il ciclo mestruale e per l'incontinenza per le sostanze chimiche Forever. Molti erano contaminati.

Pubblicato il 10 agosto 2023

Nancy Redd

Condividi questo post

Le sostanze chimiche Forever sono ovunque, anche nei prodotti per il ciclo mestruale e per l'incontinenza, anche in alcuni che le aziende dichiarano essere privi di tali sostanze.

Questa è la conclusione dei test di laboratorio indipendenti che abbiamo sollecitato che hanno cercato segni di sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) in 44 prodotti, tra cui biancheria intima mestruale, assorbenti, coppette mestruali e altro, e ne hanno trovate molte.

Spesso chiamati “sostanze chimiche eterne” perché possono impiegare anni o addirittura secoli per degradarsi, i PFAS sono associati a numerosi rischi per la salute personale e ambientale. Sono praticamente inevitabili nella vita di tutti i giorni, essendo stati aggiunti o rilevati ovunque, dagli involucri alimentari e pentole ai cosmetici e all'acqua potabile. I produttori li usano spesso per rendere alcuni tessuti impermeabili, a prova di perdite o anche resistenti alle macchie.

Considerando i risultati dei test di laboratorio, abbiamo concluso che gli acquirenti dovrebbero essere scettici riguardo alle affermazioni secondo cui la biancheria intima mestruale e prodotti simili sono privi di PFAS. Le persone che desiderano ridurre la loro potenziale esposizione ai PFAS durante la gestione del ciclo mestruale possono prendere in considerazione l’utilizzo di inserti in silicone di grado medico, come coppette o dischi mestruali. (La nostra guida fornisce consigli dettagliati su dove iniziare.)

All’inizio del 2023, abbiamo acquistato e spedito 44 prodotti diversi a Graham Peaslee, il cui laboratorio dell’Università di Notre Dame studia i PFAS nell’ambiente e ha eseguito decine di migliaia di test alla ricerca di segni di contaminazione con queste sostanze nei prodotti di consumo.

Il laboratorio di Peaslee ha effettuato i test che hanno rilevato PFAS in un paio di mutande Thinx inviate da un collaboratore della rivista Sierra Club nel 2019. Thinx ha successivamente accettato di pagare fino a 5 milioni di dollari come parte di un accordo per un'azione legale collettiva in cui i querelanti ha affermato che il marketing dell'azienda, in cui si affermava che la biancheria intima mestruale era “priva di sostanze chimiche nocive”, era fuorviante. I ricorrenti hanno citato la presenza di PFAS, tra le altre sostanze, nella biancheria intima Thinx.

Al momento dell'accordo, Thinx ha negato che i PFAS fossero intenzionalmente inclusi nella sua biancheria intima. E questa settimana l'azienda ha dichiarato a Wirecutter in una e-mail: "I PFAS non fanno parte della progettazione dei nostri prodotti e adottiamo misure rigorose per garantire che i fornitori non aggiungano PFAS ai nostri prodotti".

Wirecutter consiglia da tempo un paio di biancheria intima d'epoca di Thinx, ovvero lo stile Hi-Waist del marchio, che è allo stesso tempo efficace ed elegante. Quindi ci siamo chiesti se i precedenti risultati di PFAS in paia di Thinx si sarebbero replicati e se altri indumenti intimi, comprese le paia commercializzate come “prive di PFAS”, avrebbero resistito all’esame accurato da parte di esperti in un laboratorio non commerciale.

Ci siamo anche chiesti se la biancheria intima mestruale avesse più o meno probabilità di contenere PFAS rispetto agli assorbenti mestruali, ai tamponi, alle coppette mestruali e agli assorbenti o alla biancheria intima pensati per aiutare a gestire l'incontinenza urinaria.

Con l'aiuto di studenti laureati, tra cui Alyssa Wicks, che ha eseguito tutti i test sui prodotti che abbiamo inviato, il laboratorio di Peaslee analizza ogni anno migliaia di campioni di prodotti per verificare i livelli di fluoro, che è un indicatore affidabile di sospetta contaminazione da PFAS. (Né Peasle né Wicks sono affiliati al settore dei prodotti per la cura personale.)

Wicks ha eseguito più di 200 test quantitativi del fluoro sui 44 prodotti che abbiamo inviato, poiché da ciascun prodotto sono stati prelevati più campioni. Ad esempio, durante il test di un tampone, Wicks ha testato il batuffolo di cotone, il cordino, l'applicatore e l'involucro. Per la biancheria intima d'epoca, Wicks ha testato la fodera oltre ad altre parti dell'indumento. Ha testato entrambi i lati degli assorbenti monouso e riutilizzabili, oltre a eventuali adesivi o involucri associati.

Ognuno dei prodotti che abbiamo inviato per i test indicava almeno tracce di almeno uno delle migliaia di PFAS conosciuti (e molti altri sconosciuti).

I ricercatori hanno scoperto che quasi la metà dei 44 prodotti per il ciclo mestruale e per l'incontinenza che abbiamo inviato per i test mostravano livelli di fluoro che suggerivano una contaminazione involontaria di PFAS (il che significa che queste sostanze potrebbero essere entrate durante la produzione, l'imballaggio, la spedizione o altro). E otto prodotti hanno mostrato livelli di fluoro sufficientemente elevati da suggerire che ad essi fosse stato aggiunto materiale trattato con PFAS.